[美東] 住宿費 = 0 的秘密─all my hosts & people who help me

這趟旅行，最多人，不！幾乎是所有人都問我的問題就是：「你住哪裡啊？」

「朋友家？」「不是。」

「旅館？」「不是。」

「花多少錢在住宿？」「不用錢。」

當我回答不用錢之後，自然引起大家的興趣了，我通常得要一個個向他們解釋原因。

於是…這次美東行的第一篇文章，自然是先滿足大家的好奇心囉！

在這裡一次說明完畢，真有問題的再自行詢問囉！我會盡量解答的。

SERVAS的會員們就是這次主要提供他們家給我窩的恩人們，啥是「SERVAS」？它是聯合國底下認可的非政府組織，透過推動不同國家人與人之間的交流，了解進而尊重他人的文化，以達到促進和平的最高宗旨。(有興趣者請先看一下網站的內容，了解人家到底在做什麼，不要以為只是免費住宿的地方而已喔！)

會員們提供免費住宿只是其中的過程，當你住在人家家裡，透過一起吃飯、聊天，或是一起出去玩…等各種互動有所交流，以更認識當地人們的生活與文化。

會員有三種身分可以選擇：Host：可以提供住宿的會員，一次最少兩天。 Day Host：無法提供住宿的會員，但可以帶他去玩囉！或一起吃頓飯、提供旅遊資訊等。Traveler：當然就是出國去旅遊住宿人家家裡的旅行者囉！我目前就是Day Host和traveler的身分。每個國家的規定稍稍有所不同，在美國要成為Host或traveler都是要繳會費的(各為85 USD/year)，台灣則是1000元/年，每種身分都可擁有，我覺得實在是划算！

想要成為會員的朋友們，你們得要經過面談先，確認你是正人君子才能給你入會啦！台灣區的負責人叫做Serena，可以直接寫信與她連絡([email protected])，表明想要加入的理由並簡單介紹自己，請到台北面談啦！我在無意間買到「鐵母雞遊世界」(替鐵母雞大推一下這本書，有很多實用的資訊在其中喔！)這本書，獲得這樣的資訊，跟Serana寫信聯絡上，經過面談後成為會員。拿到member list之後，在台灣就透過E-mail與數位hosts聯絡，有回信給你的就魚雁往返一番，互相了解一下對方的狀況，再確認要去住宿的時間。到了美國之後，我有買了當地T-Mobile的預付卡，要去之前先給人家打一下電話，然後就去囉！

另外還有一個類似的組織「CouchSurfing」，所有的活動都透過網路進行，這個網站還蠻好了解的，請自行上網瞧瞧。我個人覺得最好是以信用卡付費取得認證，25USD就可有最基礎的認證，但可以讓會員相信你是OK的，我在挑人的時候也會已有認證的為優先。以信用卡付費後，他真的會依照你的住址，寄認證密碼給你喔！我在台灣收到信時，還真嚇了一小跳說…

這次我共住了十來個左右的人家家裡，只有在Niagara Falls的兩天住了青年旅館而已。跟這些會員們有許多有趣美好的回憶，他們給了我很多幫助，也讓我輕鬆地就融入當地的生活，若要說我這趟旅行最大的收穫是什麼，這些「人」就是我最大的收穫！與他們生活在一起，彼此認識、學習，我不斷的收到不同的驚喜，擁有更包容的心情，更寬闊的眼界。當然，我也樂於推銷台灣，台灣擁有好山好水和可愛的人們，當然也很歡迎他們的來訪囉！

以下就是我的host：

Fredric，我的第一個host，住在紐約的east village，他是個社工，一直都在幫助許多孤兒院的工作，對他來說，那些孩子就是他的親人；我們的任何問題他都超級熱心的為我們解決，甚至我們第一次作super shuttle被多收錢了，他還打電話向super shuttle公司投訴，讓對方賠償的我們的損失，雖然金額不大，但也證明了美國人據理力爭、不容權利受侵犯的文化，要是我們早就摸摸鼻子，算了！

Marven & Martha，一對住在Brooklyn的猶太人夫婦，超過80歲了還是過著豐富充實的生活。他們家根本就像座博物館，到處充滿他們旅行各地蒐集來的玩意兒。我好愛他們的親切和善體人意，感覺就像我的阿公阿媽，也喜歡他們家優雅的Alica，這麼安靜有氣質的grey hound我還是第一次見到；之後我一人再度回到紐約時，還有和他們一起出來聚會喔！

Douglas & Natt，我在Boston的host，Natt來自泰國，他們才剛結婚半年，四年的遠距離戀愛耶！只透過每天的e-mail聯絡，最後有情人終成眷屬，九月底他們就要回泰國去把Natt與前夫生的女兒接來美國了。之後我一個人再回Boston兩次，本來是另外的host，但因她有狀況，Douglas夫婦也好心的讓我繼續住他們家，真是好人兩枚！！可惜我一直沒有機會和他們兩人合照，就只有Natt一人出現囉！

Hayden，我們在DC的host，當他來找我們竟然跟我們說國語時，實在嚇了一跳，我知道他之前寫信有提到他三十幾年前有到過台灣，學了兩個月的中文，竟然可以記到現在，真是太神奇啦！他的朋友John更厲害，自認為是個Asin nut，每天讀中文報紙，中文好到跟我們聊經濟、聊政治、還用成語，你好樣的！Hayden 在十一月還要來台灣，找他當年寄宿的家庭，我可要好好盡盡地址之誼了。

Michael，忘了拍他的照片了，單身漢老人一個，本來還怕他會不會是個怪人，五十幾歲了還不結婚的怪男人，結果他就是個很率性的人，喜歡玩風帆，我差點就可以和他一起乘船去參加他們風帆同好的聚會了，猜想一定很有趣；可惜天不助我也，下雨了聚會就取消了…

Caleb & Yuko，我在Philadelphia的host，Yuko來自日本，明明已經32歲了，卻還長得像20歲的小女生，令人忌妒！因為他們，害我好愛費城這個小城市，他們詳細第介紹值得一逛的地區，帶我一起參加他們朋友的聚會，我聽了一場超大型的免費戶外音樂會，參與了他們的bar文化，讓Caleb開車載我們逛了一大圈費城的近郊，我和Yuko也聊了很多，他真是個善良有愛心的女生，一談起她的社工工作就滔滔不絕，真是可愛！他們應該快結婚了吧！深深的祝福他們！

Mary Jan，同時為Boston & Maine的host，我到Maine去就是她開車載我的。天性樂觀活潑，74歲的老奶奶了，有時候卻還可愛的像個小女生似的；老伴死後仍然過著豐富充實的生活，一直學習吸收新知，這樣的老人實在太值得學習。和她一起生活在Maine的四天，我過得超悠閒的，也終於有了時間看起我帶去的小說。MJ開車與我同遊Maine的不同地方，沒有他開車，我應該不可能跑那麼遠吧！

Jayme & Steve，我在Portland的host，Jayme是個 soho graphic designer ，讓我覺得遇到同行了，因為我之前是很混的設計組，哈哈！她和Steve沒有結婚，單純同居，兩個都是很有趣的人，我喜歡！Jayme對台灣一點都不了解，頻頻問我一堆問題，所有的介紹對她來說都是新奇，不斷出現誇張的表情，好可愛！騎著Jayme的腳踏車晃了兩天，有運動到，也曬得更黑囉！

Ben，我唯一一個在CouchSurfing上聯絡的host，只有25歲，現在同時在唸研究所與教育學程，將來也想當個老師，他是個很有想法很有主見的年輕人，我們聊了很多不同的話題，也發生很多搞笑的事情，我從他身上學到不少，也有些認真的思考是不是要出國唸博士了…他的好朋友兼鄰居Devon，也和我們一起騎腳踏車晃Buffelo，因為Devon和女朋友要搬到紐約去了，他幫忙搬家，我們因此有機會在紐約又碰頭了一次，也許因為都是年輕人，很聊得來，每次都笑到肚子痛，爽！

Andy & Ling，這一對夫妻其實不算是我的host啦！他們是我研究所同學昱璇的哥哥與嫂嫂，讓我住他們家寬敞的客廳住了一星期，沙發床很舒服，他們兩夫妻也很大方，真是感激他們！Ling很會做菜，雖然他說只是家常菜，但我吃來實在可口！Ling 在聯合國上班，我也因為她免費的參加了聯合國的導覽，lucky！結果因為太自在了，都忘了紀錄下他們的身影，到離開當天才想起，只好拍下他們結婚照充數，哈！

Devon & Irin，原本是Ben的鄰居，結果意外地變成我在紐約的最後一個host。Irin 要來紐約唸法律學校，Devon則想來工作再繼續唸博士，他們與我在紐約再碰面的時候，聊到我可能得要跑到New Jersey住，火車票很貴的問題，竟主動邀我去睡他們家的沙發，感激不盡啊！又是貴人兩枚！我們一起住了六天，也一起玩了不少，真是開心的ending！

後場加映：

其實不只這些host給了我很多愉快的回憶，還有很多幫助了我的人，都深深地溫暖了我的心，我真的相信這世界是美好的，人心是樂於助人的！當然，我也相信我很幸運啦！都沒碰上啥壞人，果然是lucky lucky ！！

台灣大學剛畢業，來這裡打工旅遊的小朋友，知道我是老師後，總是叫我老師，明明沒大他們幾歲，都被叫老囉！我們在Niagara Falls Youth Hostel 遇到，他們一眼就認出我是台灣來的，很可愛的小朋友，也有年輕人的熱情，讚！因為他們在自由女神島打工，我因此賺了一趟免費的自由女神島之旅，和一頓豐盛免費的午餐，還可以用七折價買紀念品，小朋友們！老師真是太愛你們囉！

在Boston遇到的博士班學生，和我同年紀，熱心地帶我買了不同系統的火車票，因此在火車上有機會小聊了一下，人家研究的可是腦神經細胞的東西，同時還搞band咧！太厲害！

Paul，本來我該去紐澤西住他家的host，但因我可以住紐約而作罷，因此就一起出來吃頓飯，他帶我去看了Robin Museum of Art，如果不是他，我一定不會去看到這個新的美術館，裡面的展覽是喜馬拉雅藝術，我還蠻喜歡的。

Greg，在Robin Museum of Art工作的導覽人員，那天人不多，他看我們坐在那哩，好心的問我們有沒有需要幫忙的地方，後來竟親自帶我們參觀，並為我們解說那些作品，我們意外得到一場私人導覽，太幸運了吧！

Walter，Andy的朋友，在Andy家吃飯一起遇到，也是台灣來的，我相信他對朋友一定很好，幫忙另外兩個台灣來的女生朋友，也讓我跟著一起去中央公園看了免費的仲夏夜之夢，我竟然不用親自去排隊耶！後來又帶我去看了大都會的球賽，我因此有機會在紐約看到兩場球賽，讚！

除了這些有照片的人之外，還有很多幫助了我但來不及留下照片的好人；因為我問路，到後來竟親自開車載我去的太太；看我一直等不到公車，主動跟我說明，後來還親自帶我到YH門口的黑人小朋友；熱心介紹費城的計程車司機；公車上遇到聊起來的好野人，擁有四個超可愛的孩子和美麗的老婆；很喜歡棒球也認識王建民的小朋友….族繁不及備載，他們都豐富了我這趟旅行。